À propos des marées et des courants

Renseignez-vous sur les marées et les courants, y compris leurs causes et la façon dont nous utilisons leurs données.

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Marées et des courants au Canada

Le Canada a plus de 240 000 kilomètres de côte avec des marées les plus intéressantes et les plus particulières. Les marées sont la montée et la descente périodiques de l'eau le long des côtes océaniques qui suivent un rythme quotidien.

Les marées se produisent dans les océans, mais dans une moindre mesure, elles se produisent également dans :

  • l'atmosphère
  • les grands lacs
  • la croûte solide de la terre

Les marées sont causées par l'attraction gravitationnelle du soleil et de la lune. Cette attraction fait monter et descendre les eaux de l'océan à différentes parties de la terre. L'amplitude des marées varie au cours du mois selon la phase de la lune. Ils sont les plus grands aux nouvelles et pleines lunes, et les plus petits aux quarts de phases.

Il y a aussi des facteurs non astronomiques qui influent sur les marées, comme :

  • la profondeur d'eau locale
  • la topographie des fonds marins
  • les configurations de la ligne de côte

Le Canada a commencé à étudier les marées le long des côtes est et ouest dans les années 1800 pour aider les capitaines de navires et les pêcheurs. Au fil des ans, le Service hydrographique du Canada a élargi et affiné cette tâche en cartographiant les eaux navigables du Canada.

Marées dans les Grands Lacs

La plupart des eaux intérieures sont trop petites et pas assez profondes pour être touchées par les marées de la lune et du soleil. Cependant, nous avonsdéjà enregistré de très faibles marées d'environ 0.03 mètre sur les Grands lacs.

Nous ne pouvons pas facilement observer la marée des Grands Lacs car l'eau réagit à la pression barométrique et au changements du vent. De plus, la marée n'est pas assez grande pour affecter la navigation ou les installations portuaires.

Les plus grandes marées du monde : Baie de Fundy et baie d'Ungava

La plus grande amplitude de marée au monde est de 16 m et se trouve sur la côte Est du Canada.

La baie de Fundy ( bassin Minas) et la baie d'Ungava ( bassin de la rivière aux Feuilles) présentent une combinaison inhabituelle de résonance (effet de seiche) et de forme ce qui cause les grandes marées.

Ces bassins forment un « V ». L'eau de l'océan est poussée dans la large ouverture de la baie vers l'intérieur qui rétrécit au fur et à mesure qu'elle rejoint la tête. L'eau est forcée de s'accumuler et de former une grande marée.

L'eau des baies de Fundy et d'Ungava ont également un mouvement naturel de balancement, appelé résonance ou seiche. Il faut environ 13 heures pour que l'eau se balance de l'embouchure des baies à la tête, puis revienne.

La marée montante de l'Atlantique qui se répète toutes les 12 heures et 25 minutes, renforce ce mouvement. L'effet de seiche de ces bassins existe grâce au mouvement de pulsation provoqué par les marées.

Autres endroits au monde où on observe de grandes marées comprennent :

  • le port de Bristol en Angleterre (10 m)
  • la baie de Saint-Malo en France (14 m)
  • la péninsule Turnagain en Alaska (12 m)
  • la mer d'Okhotsk au nord-est du Japon (10 m)

À quoi servent les données sur les marées

Il est important de connaître les heures, les hauteurs et le flux et reflux des eaux de marées de façon à pouvoir :

  • fournir des renseignements pour le génie militaire sous-marin
  • effectuer des travaux d'ingénierie portuaire, comme la construction de :
    • quais
    • ponts
    • brise-lames
  • donner des renseignements utiles pour les sports nautiques et les activités touristiques, comme :
    • le surf
    • la pêche
    • la navigation de plaisance
  • naviguer sur les voies navigables, les estuaires, les baies et les ports commerciaux et récréatifs

L'information sur les marées aide également l'hydrographie à établir des données cartographiques pour marquer une ligne de base ou une ligne de côte. Cela établit les limites territoriales au large des côtes, tant à la surface de la mer que sur les terres submergées du plateau continental.